Корпус для современного персонального компьютера не только защитная коробка, но и "среда обитания", т. к. процессор, чипсеты, память и остальные составные блоки требуют сегодня специального режима охлаждения во время работы. Если это условие не выполняется, то высокопроизводительный компьютер работает неустойчиво, а в крайнем случае может выйти из строя. Если вспомнить, то первые процессоры линейки x86 не требовали принудительного охлаждения, и только при переходе к тактовой частоте выше 50 МГц потребовался специальный небольшой вентилятор для охлаждения кристалла процессора. В эти времена каких-то особых требований к корпусам компьютеров, кроме механической прочности, как правило, не предъявляли. Но появление процессоров линейки IntelPentium 4 с ядром Prescott, работающих на тактовой частоте в 3 ГГц, а потом многоядерных процессоров архитектур Intel Core и AMD64, рассеивающих иногда более 130 Вт тепла, привело к тому, что такая простая конструкция, как корпус компьютера, стала требовать к себе внимания не меньшего, чем конструкция системной платы. И, в первую очередь, вследствие того, что современные центральные цессоры, процессоры видеоадаптера, микросхемы чипсета, модулей памяти, блоки питания и винчестеры работают в чрезвычайно напряженном тепловом режиме. При этом даже небольшие нарушения в системе охлаждения, которые мало что значили для ныне морально устаревших компьютеров, теперь вызывают выход из строя дорогостоящих узлов. Вид треснувших кристаллов процессоров, дырки в корпусах микросхем, увы, уже не вызывают удивления. Чтобы не возникали такие проблемы, теперь требуется не только заботиться о радиаторе на процессоре, но и задумываться, как циркулирует охлаждающий воздух внутри корпуса. Последнее во многом зависит не только от разработчиков такого устройства, как традиционный корпус, но и от пользователей, которые должны понимать, как располагать периферийные платы, винчестеры и провода, чтобы циркуляция воздуха внутри компьютера осуществлялась правильно. Таким образом, долгая и плодотворная жизнь персонального компьютера теперь во многом зависит от конструкции корпуса (шасси), в котором смонтированы все узлы системного блока. Соответственно, выбор процессора и системной платы следует делать одновременно с выбором корпуса, не откладывая это на потом. Тем более что в ряде случаев стоимость корпуса под конкретную пару "процессор—системная плата" может оказаться сравнимой со стоимостью процессора, а цена модного корпуса переваливает отметку в $200. Корпус для персонального компьютера выбирается также и в зависимости от того, как он будет располагаться на рабочем столе. Тут может быть несколько вариантов — рядом с монитором, в отсеке стола, на полу. Само же расположение системного блока диктует требования к уровню шума, который допустим для комфортной и длительной работы с компьютером. Значение уровня шума весьма важно, т. к. внутри корпуса работают два-три, а иногда чуть ли не десяток мощных вентиляторов, да и скоростные винчестеры и приводы компакт-дисков могут создавать высокий уровень шума. Поэтому, например, для домашнего компьютера, предназначенного для мультимедийных приложений, желательно выбирать дорогостоящий корпус, имеющий механические приспособления, помогающие гасить вибрацию от работающих двигателей, и подавляющий до приемлемого уровня радиоизлучение, создающее помехи телерадиоприему и высококачественному воспроизведению звука. Следует также отметить, что сегодня от персонального компьютера все чаще и чаще требуется не только вычислительная мощь, но и более "приземленные" составляющие — дизайн, удобство использования и небольшие габариты, позволяющие установить системный блок куда-нибудь подальше от монитора и клавиатуры, где он не будет мешать. Эти требования вызвали появление новых типов корпусов, отличающихся от наиболее распространенных сегодня корпусов типа Tower (башня). В качестве курьеза можно привести информацию, что появились фирмы, которые изготавливают штучные корпуса, оформленные в ретродизайне с использованием деревянных панелей, а иногда украшенные даже полудрагоценными камнями.