Требования к системному блоку у пользователей постоянно изменяются.
Если совсем недавно от компьютера требовалась способность набирать текст и работать с примитивной графикой, то сегодня от него хотят полноценных мультимедийных возможностей, причем не только для домашних компьютеров, но и для тех, которые используются на рабочих местах. Например, весьма популярны программы, которые создают мультимедийные клипы для рекламы продукции фирмы.
На рис. 1.16 показан системный блок наиболее распространенной конфигурации. Например, мы видим, что компьютер снабжен 3,5-дюймовым дисководом гибких магнитных дисков и двумя приводами компакт-дисков. Эти внутренние периферийные устройства обеспечивают обмен информацией между компьютерами посредством сменных дисков — гибких дисков с магнитным слоем или иначе дискет и лазерных компакт-дисков (CD-R, CD-RW или DVD).
На задней стенке системного блока (рис. 1.17) располагаются разъемы для подключения внешних периферийных и сетевых устройств. Всегда, когда к компьютеру подключается много различной периферии, позади компьютера наблюдаются "настоящие джунгли" из перепутанных проводов, в которых весьма трудно разобраться на ощупь. Поэтому-то системный блок не желательно устанавливать в закрытый отсек компьютерного стола или в угол.
Теперь заглянем внутрь системного блока. На рис. 1.18 показаны все узлы, из которых состоит современный мультимедийный компьютер. Для упрощения на рисунке периферийные устройства показаны отдельно. Заметим, что в бюджетных вариантах персональных компьютеров, как правило, нет отдельной звуковой карты и видеоадаптера, а вместо них используются интегрированные на системной плате специализированные контроллеры.
Видеоадаптер
Винчестер
Звуковая карта
Системная плата
Рис. 1.18. Основные узлы системного блока
В центре рисунка изображена системная плата, часто ее называют материнской платой или, в обиходе, "мамой" (в англоязычной документации употребляется термин "Main Board" или "Motherboard"). На системной плате размещаются все элементы компьютера, без которых он не может работать: процессор, микросхемы памяти и так называемый чипсет — набор микросхем, организующих работу периферийных устройств. К системной плате подключаются все внешние периферийные устройства. Существуют два способа присоединения — установка периферийной карты расширения системной платы и подключение с помощью интерфейсного кабеля. Для внешних устройств, устанавливаемых в слоты расширения, используются два равнозначных термина — карта и плата. Термин "карта" пробел от английского термина "Expansion Card" (плата расширения, карта расширения). Самая важная периферийная плата, без которой компьютер не будет работать (если на системной плате нет встроенного видеоадаптера), — это видеокарта, или видеоадаптер (рис. 1.19). На рис. 1.19 показан бюджетный вариант видеокарты, но пользователи иногда используют дорогие и высококачественные системы, иногда даже состоящие из двух плат, работающих синхронно. В самых дешевых компьютерах отдельная видеокарта не устанавливается, а используется встроенная, которая представляет собой микросхему на системной плате. К выходу видеоадаптера с помощью кабеля длиной около 1 м подключается монитор. Основная задача видеоадаптера — преобразовать поступающие от центрального процессора данные в цифровом коде в видеосигнал, который будет понятен монитору. Сегодня используются три стандарта для представления видеоинформации: аналоговый и цифровой. В первом случае, видеоадаптер перерабатывает команды от процессора в три аналоговых сигнала — красный (R), зеленый (G) и синий (В), управляющие яркостью точек изображения на экране монитора как с электронно-лучевой трубкой, так и в жидкокристаллических панелях. В последнее время для плоских панелей используется цифровой интерфейс DVI (Digital Visual Interface), который позволяет отказаться от лишних преобразований видеосигнала и соответственно обеспечивающий лучшую передачу нюансов цветовой гаммы. Для работы с телевизорами системы высокой точности HDTV новейшие видеокарты дополнительно оснащаются цифровым интерфейсом HDMI (High-Definition Multimedia Interface). Винчестер, или накопитель на жестких магнитных дисках (рис. 1.20) находится внутри системного блока и недоступен пользователю без разборки компьютера. Винчестер — основное место хранения информации в компьютере. Все программы, которыми вы пользуетесь, записаны на магнитном слое, которым покрыты алюминиевые диски, постоянно вращающиеся внутри винчестера.
Рис. 1.19. Плата видеоадаптера ATI RADEON.
Рис. 1.20. Винчестер корпорации Samsung.
В последнее время становится популярным использовать вместо винчестеров накопители SSD (Solid-State Disk) (рис. 1.21, а), выполненные на флэш-микросхемах, которые не имеют движущихся частей, и поэтому не боятся ударов и вибрации. Показанный на рис. 1.21, а SSD-накопитель может быть использован и как внешний, поскольку дополнительно снабжен интерфейсом USB. В частности, нетбук ASUS EeePC оснащен аналогичным накопителем в бескорпусном исполнении (рис. 1.21,6). Правда, по объему данные накопители SSD на порядок уступают традиционным винчестерам.
Рис. 1.21. Накопители типа SSD компании Buffalo.
Рис. 1.22. Дисковод гибких магнитных дисков Рис. 1.23. Устройство для чтения и записи 3,5" (дюйма) емкостью 1,44 Мбайт компакт-дисков фирмы Mitsumi фирмы Mitsumi
Наиболее старый тип накопителя информации — это дисковод гибких магнитных дисков (рис. 1.22). Хотя современный компьютер может обойтись и без него, почти все работы по настройке программного обеспечения учитывают его наличие. Кроме того, пользователи, по традиции, используют гибкие диски для обмена данными друг с другом, когда компьютеры не включены в локальную сеть предприятия, а пользоваться Интернетом для обмена конфиденциальной информацией нежелательно. Также, очень во многих случаях, гибкими дисками приходится пользоваться в особых случаях, например, при сложном восстановлении операционной системы и перепрошивке BIOS. Наиболее популярное сегодня устройство для хранения информации - дисковод лазерных компакт-дисков. Чаще всего используются приводы CD-R или DVD-ROM (рис. 1.23), которые могут только считывать информацию компакт-диска, например, воспроизвести музыку или установить новую программу. В последнее время, после снижения цен, стали популярны приводы CD-RW и DVD-RW, которые могут записывать информацию на компакт-диски типа CD-R, CD-RW и разные версии DVD, и уже проявилась тенденция устанавливать привод CD-RW или DVD-RW вместо привода CD-ROM и довода гибких магнитных дисков. В ближайшем будущем, если цены быстро упадут, в компьютеры будут устанавливать новое поколение приводов компакт-дисков стандарта Blue-Ray. Заметим, что приводы стандарта HD-DVD не выдержали конкуренции с Blue-Ray, и их производство сворачивается. Блок питания, например, показанный на рис. 1.24, обеспечивает энергией все узлы компьютера. По традиции блок питания не считается периферийным устройством, но следует знать, что современный блок питания не просто вырабатывает необходимые напряжения, но и может менять режим работы по командам компьютера или внешних устройств, в частности, по команде от источника бесперебойного питания или даже клавиатуры. Кроме того, от качества изготовления блока питания в большой степени зависит надежность хранения информации в вашем компьютере, т. к. при выходе его из строя существует большая вероятность утери данных на винчестере.