Современной этап компьютеростроения — это многоядерные процессоры и 64-разрядные вычислительные операционные системы. И, как правило, ориентация на мультимедийный контекст, что подразумевает внедрение самых разнообразных сервисных технологий, обеспечивающих улучшенное воспроизведение звука и видео, упрощение доступа к интернет-ресурсам, голосовое управление и многое другое.
   Производители компонентов для компьютеров, учитывая сегодняшние интересы пользователей, также подтягиваются к требованиям современной жизни, предлагая самые разнообразные новинки. Например, винчестеры с объемом дискового пространства в полтора терабайта и скоростной шиной обмена SATA 2 (Serial ATA), что позволяет не только хранить очень много информации, но получать быстрый доступ к ней. Приводы компакт-дисков нового поколения под названием Blu-Ray, с помощью которых можно хранить около 50 Гбайт данных. Кроме того, имеется быстродействующая флэш-память в виде разнообразных флэш-карт, объемом до 16 Гбайт, и SSD-накопители, которые уже взяли рубеж объема в 250 Гбайт, что позволяет им конкурировать с современными жесткими дисками. Новые стандарты для систем беспроводного доступа Wi-Fi, которые теоретически дают возможность передавать данные в самых сложных условиях на скоростях выше 1Гбит/с.
   Огромные и высококачественные жидкокристаллические мониторы, которые обеспечивают изумительную передачу цвета, а также другие интересные новинки. Фактически, современный персональный компьютер все
больше и больше не похож на своего предка IBM PC, хотя и сохраняет основные "фамильные" черты.
Сегодня львиная доля компьютерного рынка — это персональные компьютеры на базе процессоров семейства x86 от двух конкурирующих друг с другом корпораций. Корпорация Intel предлагает процессоры двух модификаций поколения Intel Core 2, a AMD различные версии процессоров AMD 64 под наименованием Athlon и Phenon. Но у такой мировой унификации персональных компьютеров есть и отрицательные черты — современным процессорам приходится  подстраиваться  под  своего  предка — Intel 8086.  Так, в процессорах быстрое внутреннее RISC-ядро (RISC — сокращение от Reduced Instruction Set Computer — обозначает тип архитектуры микропроцессоров (компьютеров) с сокращенной системой команд, ядро — центральная, вычислительная часть процессора) вынуждено имитировать в ряде режимов работу старых процессоров со всеми их слабыми сторонами. Плюс наследство от PC — низкоскоростной обмен с периферийными устройствами и оперативной памятью, правда, делаются попытки увеличить скорость работы информационных шин (интерфейсов обмена информацией между устройствами), но кардинального прорыва в производительности для массовых серий процессоров пока еще нет и, честно говоря, не предвидится в ближайшее время. Все ухищрения корпораций, чтобы повысить производительность, наталкиваются на архаичную архитектуру процессоров x86 и массу проблем, например, сохранение работоспособности старого программного обеспечения на новых процессорах.
   В настоящее время идет медленный и мучительный процесс освоения и внедрения 64-разрядной технологии для процессоров семейства х86. Точнее она кое-где используется, но пока эта технология, по большому счету, еще мало-востребована. Фактически, если не считать 64-разрядные операционные системы, например Linux 64-bit, то для Windows XP и Vista (вариантов 64-bit) перекомпилировано совсем мало программ, которые причем больше относятся к профессиональной категории ПО.
   Заметим, что первой ласточкой среди 64-разрядных процессоров для линейки х86 стал процессор Intel Itanium, но, к сожалению, он может только эмулировать работу 32-разрядного процессора, что ведет к снижению производительности для большинства пользовательских программ, поэтому используются  
такие процессоры только в серверах. На этот же сегмент рынка нацелен и Intel Itanium 2.
   Более удачным решением для перехода от 32-разрядных процессоров разрядным стала инициатива корпорации AMD (Advanced Micro Devices),  которая сначала запустила в производство процессоры семейства Opteron , а потом — Athlon 64. Эти процессоры могут полноценно работать с    32-разрядным кодом, что позволяет использовать старое программное обеспечение, правда, наилучшие показатели они демонстрируют при использовании операционной системы и программ нового поколения. Можно отметить, что практический выигрыш в 64-разрядных процессорах семейства х86 идет только за счет удвоения количества оперативных регистров, а сама  64-х  разрядная арифметика используется чрезвычайно редко. В принципе, этому есть объяснение, правда, более понятное программистам, нежели рядовым пользователям, но для примера, можно вспомнить, что корпорация Intel ранее не раз заявляла, что 64-разрядную технологию для массовых персональных компьютеров внедрять не будет. Но после великолепного успеха процессоров AMD64  почти  во  всех процессорах  Intel   внедрена точно такая  же  64-разрядная система, как и в процессорах AMD64, но названная ЕМ64Т. Следует поговорить немного о многоядерных процессорах, которые сегодня стали стандартом и для настольных систем. В 2005 г., после того как корпорация IBM представила свой 9-ядерный процессор Cell для игровой приставки Playstation 3, корпорации Intel и AMD также начали также осваивать многоядерную технологию для процессоров х86, предназначенных для массовых серий компьютеров. В принципе, для этого все было готово ранее, но не было желания менять хорошо отлаженный бизнес, базирующийся на повышении тактовой частоты. В настоящее время обе корпорации выпускают 2-, 3- и 4-ядерные процессоры, а также готовят к производству 6- и 8-ядерные процессоры). Правда, заметим, что многоядерность, так же как и 64-разрядная арифметика, не панацея для лечения застарелых проблем семейства процессоров x86. Все упирается в новое программное обеспечение и желание пользователей использовать предлагаемые технологии, как же все будет обстоять в действительности — покажет ближайшее будущее.
   Кроме корпораций Intel и AMD еще несколько компаний занимаются процессорами, которые относятся к семейству x86, но особых успехов до 2008 г. они не добились. Перелом такой ситуации наступил в 2008 г., когда компания ASUS выпустила нетбук ASUS EeePC (проще говоря, упрощенный вариант ноутбука) на базе процессора Intel Atom, который оказался необычайно популярным. И концу 2008 г. реально появился и показывает отличные результаты новый сектор компьютеров — нетбуки и неттопы, стоимостью 8—15 тыс. руб. Правда, похожие модели выпускались и раньше, но особой популярностью не пользовались из-за самых разнообразных причин.
   Процессор Atom — это упрощенный вариант современных процессоров предназначенный для переносных устройств. Практически, это очень близкий аналог процессоров линейки С7 корпорации VIA и Geode корпорации AMD.
 Процессор Atom не имеет рекордных технических показателей, но дёшев, что позволяет создавать на его основе недорогие и надежные малогабаритные компьютеры для мультимедийного использования и навигации в интернете, которые отлично заменяют мощные настольные компьютеры и ноутбуки.
   Мы можем отметить, что главные слагаемые успеха нетбуков ASUS EeePC и процессора Atom — это дешевизна, простота использования и нетребовательность к опыту пользователя. Таким образом "игрушку" под названием
ASUS EeePC, как и другие подобные аналоги, можно купить просто ради того,
Чтобы поиграть. В конце концов, ома может достаться вашему ребенку, чтобы не тянул руки к большому компьютеру, а может оказаться полезной и для ряда практических дел. Даже складывается впечатление, что нетбуки заняли промежуточную нишу между продвинутыми сотовыми телефонами и настольными компьютерами, которую так и не смогли занять ноутбуки из-за своей излишне большой цены и хрупкости.
   В общем, сегодня хорошо видно, что идет переход от старых технологий к новым, но мировая индустрия персональных компьютеров обладает огромной инерцией, и мы, как пользователи, постоянно ощущаем это на себе. Вот самый яркий пример — время начальной загрузки компьютера, несмотря на 100-кратное возрастание частоты процессоров, так и не уменьшилось, а даже стало иногда еще дольше из-за более громоздкого программного обеспечения. Таких примеров вы сами  можете привести немало — только надо вспомнить и сравнить старое и новое.